Аббревиатура BIM означает Building Information Model — информационная модель здания. В ней данные об объекте строительства представляют собой не бесконечные таблицы и перечни, а структурированную виртуальную модель с параметрами, скоординированными между собой и имеющими конкретную геометрическую привязку.
В такую модель легко вносить изменения и обновления и быстро извлекать из нее требуемую информацию об объекте. Таким образом, если спроектированная в CAПP конструкция будет иметь только визуальную составляющую, то программа BIM-проектирования может предоставить ЗD-модель, но, в отличие от 3D-модели из AutoCAD, насыщенную информацией о материалах изготовления, их физических свойствах и т. д.
Применение информационного моделирования зданий не только облегчает и ускоряет процесс проектирования. Цифровая модель может использоваться для управления на протяжении всего жизненного цикла здания, в том числе для:
- создания архитектурной идеи и первичной визуализации проекта для показа заказчику;
- проведения анализа и расчетов, принятия на их основании проектных решений;
- создания проектной документации и автоматического составления смет;
- заказа строительных материалов;
- управления возведением здания, его реконструкцией и ремонтом;
- управления эксплуатацией здания;
- управления сносом и утилизацией.
Такие широкие возможности делают информационное моделирование принципиально новым инструментом, который полезен и архитекторам с проектировщиками и строителями, но также и собственникам зданий, управляющим компаниям, сервисным службам.
Например, при возникновении проблем в системе отопления (допустим, утечка на каком-то участке трубы) управляющая компания может вместо проведения традиционной инспекции здания предварительно обратиться к цифровой модели и составить список «узких мест», подлежащих проверке в первую очередь.